谈及乡间往事，不得不提的角色就是王桂兰。 王桂兰，女，满族，辽宁省锦州市北镇市正安镇正二村党支部书记，1957年9月出生，1975年9月入党，大专文化。王桂兰荣获全国劳动模范、全国十大“最美村官”等荣誉称号。2012年6月，被中央组织部研究确定为100名拟表彰的全国创先争优优秀共产党员人选之一。王桂兰同志2010年被评为锦州市人民调解工作先进个人，2011年被评为辽宁省优秀共产党员，2012年被评为锦州市建设社会主义新农村先进村干部。 可以说，王桂兰的故事就是乡间往事的缩影，读懂王桂兰，就读懂了整部作品的精髓。

作为《乡间往事》中的配角，王桂兰这一角色的塑造可以说是整部作品中最具特色的存在之一。从人物的言行举止到内心活动，作者对王桂兰的刻画既细腻又深入，使读者在阅读过程中不由自主地被这个角色的魅力所吸引。王桂兰身上展现出的品质和特点，不仅推动了故事情节的发展，更在某种程度上传达了作品的核心主题。

王桂兰在《乡间往事》的故事中经历了从平凡到非凡的转变历程。初期的王桂兰尚未展露锋芒，随着剧情的推进和各种际遇的发生，王桂兰逐渐成长为一个令所有人刮目相看的存在。