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玄坊
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赵简和兰媚儿到达下马关城的第二天一早，赵简就让手下到城内的几个情报点上去探听情况，这些情报站点是在宇文王撤离下马关城时，就安排好了的。
择木错则到城内的数个王公贵族，巨商大贾的府邸去拜访，这些人以前都跟宇文王十分地交好，也是土番内部的主要反战派。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
兰媚儿没有特别的任务，在客栈待命，但她却闲不住，就拉着侍女小青出门到街上闲逛。
下马关城内此时热闹异常，街上熙熙攘攘，人来人往，都穿着新衣，脸庞上喜气洋洋，沿街摊贩，拼命吆喝，杂耍艺人，卖力揽客，处处洋溢着一种节日的气氛。
兰媚儿正感觉有些奇怪，侍女小青告诉她说："对了，这天是土番的开斋节啊，难怪这么热闹呢。"然后她将开斋节的情况给兰媚儿大概讲了一下，说："兰小姐运气真好，头一次到土番来就遇上这样重大的节日。"
兰媚儿心里没好气地想，这哪里是什么土番国，明明是我中原领域，但又被跟前这花花绿绿的异域风情所吸引，感觉这里实在不像是汉人的地界。其实她不心知，在宇文王统治时期，下马关城就是个开放的城市，西北域的各民族都在此处有贸易往来，各种文化在此处交流共存，已经形成一个多民族大杂烩寄居之地了。
兰媚儿被街上琳琅满目的各种商品所吸引，都感觉目光不够用了。这时，一阵欢呼叫好声吸引了她的注意，抬头看去，前面街角处围着一圈人，都踮着脚，伸着脖子围观着何物。
兰媚儿很好奇地走过去，站在人群外面往里看，但见圈里冒出两个大头人偶，一蹦一跳的，还不停的挥着手，不知在做啥。
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原来里面此时正表演的是两个人踩着高跷，身上披一件大大的蓑衣，比常人高出一倍来，头上戴着一个假人头，人头被画得面目狰狞的样子，很是可怕。在两人的大脑袋上还缀着众多长长的布条子，象是长发一般，随着他们的跳动，在脑门前晃来晃去的很是滑稽。
小青走上前去对着人群喊了几句，人们回头看见一个衣着华丽的贵族小姐，便纷纷退让，给兰媚儿让了一条道出来，兰媚儿和小青就踏入了人圈子里。
有个土番艺人大声地喊着什么，两个大头人，蹦到了一起，伸手做打斗状，一位人用拳头打了另一位的头，另一个又用手掌扇了对方一巴掌，两人又举起手薅住了对方头上的布条子，一边转着圈，边嚎叫着。
四周恢复了平静。
围观的观众们哈哈大笑着，有的叫着好，有的跟着大头人一起嚎叫着。
兰媚儿一时没看懂这是个什么表演，这时，小青靠近她说到："那个人说这是大脚怪的表演。他说王宫抓住了好多的大脚怪，将在后天的会礼盛典上，让它们表演角斗，相互撕杀。这两个踩高跷的人就是在模仿大脚怪角斗的样子呢。"
兰媚儿一下心领神会过来了，这么说果然有叫大脚怪的这种巨人存在，何况还被土番人捉住了，土番人不仅能捉住它们，还能驯化它们，让它们相互撕杀。
兰媚儿很想心知这种叫大脚怪的巨人长成何物样子，难道真跟五哥哥差不多吗？但五哥哥纵然的外貌彪悍丑陋几分，也并不像他们画的那般狰狞恐怖啊。她又挂念起土番捉到的大脚怪里有没有五哥哥呢，如果有他又该怎么将他救出来呢？
她站在彼处愣神，小青将她拉出了人群，但兰媚儿业已没有心思继续逛街了，她即刻带着小青匆匆返回了客栈里，想看看赵简和择木错他们打探回来何物消息没有，也想尽快将后天会礼盛典上有大脚怪角斗的消息告诉他们。
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直到正午时分，赵简等人和择木错才陆续回到客栈。他们立马把兰媚儿叫来一起议事。
赵简这边打探的情况是，之前民间有传闻说土番捕获并驯化了很多叫做大脚怪的野人，但历来没人见到过，最近又传闻这些大脚怪都已被送往前线，准备参战。
择木错说，一个王室家族的人告诉他，土番确实一直在训练几分野人，打算把他们培养成战士。但这些野人虽然体型巨大，但驯化后比较迟钝，战斗能力下降。最近听说，土番军队业已想出办法，可以充分发挥这些巨人的能力，帮他们攻城掠地，并已将数百个野人送往前线。
赵简又补充说到："此外，听说现在城里还留有几分这样的野人，准备在开斋节会礼上举行一位角斗比赛，为大会献礼。"
兰媚儿点点头说："我在街上也有所耳闻，他们准备让这些大脚怪在会礼上互相撕杀呢。说些大脚怪都是从山上捕获来的，我就在想五哥哥会不会也在其中呢？"
"那这样说来，倒是很有可能。如果在会礼现场发现了伍魁的话，我们该如何将他救出来呢？"赵简感觉这个问题很值得商讨，又继续说："在现场上万人的眼皮之下，想要救出他来不太现实，我们可在会礼仪式结束后，悄悄跟踪，发现他的关押之处，再设法救他出来，这样比较妥当。"
"这样也不妥啊，要是五哥哥出现在现场的话，就会参加角斗，生死未仆不说，就算是无恙，之后也会严加看管起来，再想救就不易了。我倒是感觉，现场纵然人多，但都是普通民众，如果能设法扰乱现场，就能够浑水摸鱼，趁乱将他救出该可行哈。"兰媚儿提出不同的看法。
择木错感觉都说的有道理，但一切都得看具体情况才行，他说："我们现在能做的，就是尽量做好各种准备吧，到时候根据现场情况，见机行事了。"
赵简和兰媚儿对他说的表示赞同，大家决定，赵简先下去做好到时候从现场撤离的准备工作，择木错负责搞定他们一行人进入会礼现场的入场券以及观礼现场的座位。
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