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▤
26 无可奈何的选择
夜色下，黑暗和恐惧笼罩着风行镇，突发的变故让此处人心惶惶，不安的种子迅速生根发芽，死寂的空气压得人们喘不过气来……
命运的齿轮在此刻悄然转动。
帕瑞特也没有睡，他和几分借酒消愁的民众一起喝酒，其他人都酩酊大醉时，他却没有贪杯，而是坐在彼处休息，他明白这个时候要保持清醒的头脑。烈酒让他的身体感觉燥热，顶住了外面了寒冷。身为奥贝的军人，他的表现没给军人的形象抹黑。
子爵没有睡觉，他吩咐民兵好好休息，只安排了少数仆从值夜，在业已疯狂颤栗的城镇中，子爵依然保持着冷静。
夜雀、雪犬两人往来于各处，救助伤者以及寻找风铃，筋疲力尽的两人在工作告一段落后在要塞中的药物储存室睡了一会儿。然而奇怪的是，半夜时分夜雀醒来，发现原本收拾整齐的药品柜有明显被动过痕迹，她没在意，可能有人在他们睡着时进来取走药品医治伤者。
要不是有眨眼的动作，麦洛此时就是一尊雕像。他仍是跪在地面，一动不动地凝视着面前的人，就像冻住了一般，目光如同死人一样呆滞。就在刚才，他用短剑刺向喉咙的刹那，手里的剑竟然被打掉了，力道之大之快，只有闪电可以匹敌。在关键时刻拦下这一刺的，是一位麦洛意想不到的人——魔法师风铃。
风铃的眼神中带着一丝挑衅，她刚刚用魔法击中短剑救下麦洛，但此时的表现又仿佛刚才那一切和她无关一样，她的行为不像是拯救，很像是嘲笑或讽刺。风铃绕着跪着的麦洛走了一圈，目光一直盯着他，纵然她个头不高，却有种居高临下的感觉。
油灯的光芒变得微弱，风铃一抬手，油灯的亮度缓慢地恢复了——她在施展魔法时，不用念出嗓音，只需在心中默念就行了，这是水平高超的魔法师才能做到的。微弱的灯光下，二人就这样保持沉默。风铃已经不由得想到，不论自己说何物话，麦洛都不会回应，对于一位业已决定要自我了断的人，劝说的意义微乎其微。风铃捡起掉落在地面的短剑，让剑刃反射的光落在麦洛脸上，她冷笑着，依然没说一句话，转向麦洛留下的披风，轻轻地拿了起来。
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轻微的颤动，出现在麦洛的嘴唇上，风铃没有放过这个动作。
风铃接着高高举起披风，伸向油灯的火焰，眼看就要烧到披风了……
"不要，"麦洛微弱的嗓音响起，"不要……"
四周恢复了平静。
雕像松动了。
风铃慢慢地缩回了手臂，将披风放在麦洛面前。只是电光火石间，她脸上的冷酷和嘲讽都不见了，取而代之的是真诚的同情和怜悯。
"一想到一刃下去何物痛苦都没有，就感到特别的欣慰。"麦洛用近乎沙哑的嗓音说。
风铃温和地说："我不想延长你的痛苦，也不会阻止你自杀。但我现在希望借用你来拯救这样东西城镇。"
"风行镇的存亡，我一点儿也不关心。"麦洛说着，目光里再度浮现出阴云。
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"很凑巧，我也不关心，只是……"风铃的脸些许阴沉下来，"曾有人冒着生命危险来找我拯救这里，我要对的起这份意志。"
麦洛无言以对，沉默了一会儿，忽然抬起头问："你要我怎样做？"
风铃叹了口气，说："我方才和禁卫军的首领谈判，希望他们不要对风行镇下手，否则我就会全力消灭此处的禁卫军。不过他们也很为难，所以希望让风行镇交出一位杀死皇子的凶手就能够了。我当然心知凶手不是你，不过既然你一心寻死，就算帮风行镇最后一个忙吧。"
"那你可以等我死了，把我的尸首交给禁卫军。"麦洛依旧想尽快了结自己，希望通过这种辩解来获得风铃手中的短剑。
"我那是自然能够这样做，但我更希望你能去禁卫军营地彼处，撒几个谎，让他们相信就是你杀死的皇子，这样不就更容易交代了吗。"风铃看出了麦洛的意图，将短剑转到自己后面。
"万一禁卫军不给我自杀的机会呢？"麦洛想起了多米的预言，他内心中也是十分恐惧迷雾丛林的。
风铃"哼"地笑了一声，拿出一个小药瓶，里面装着淡绿色的溶液。"我刚配置的毒药，药效很强，但留有一段发作时间，足够你和禁卫军的人好好交流了。"
麦洛伸手去拿药瓶，风铃却收回了手臂，冲门外大叫了一声："快来人！！！"而后转过头来对麦洛说："相信我，等到天亮，我会让你喝下这瓶药的，而后你就去禁卫军彼处。这样风行镇也就得救了……"
风铃话音刚落，门外传来众人的跫音，被风铃叫喊声吸引来的人很快就推门进来了，其中包括在药物储存室休息的夜雀和雪犬。
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魔法师夫妇看到风铃，又惊又喜，他们总算又看到了希望，然而当他们看到跪在地上、面露绝望、狼狈不堪的麦洛时，又是惊诧不已。夜雀让仆从们搀扶着麦洛到议事厅，数个仆从几乎是把麦洛拖到议事厅的——他手里还拿着海蒂亲手为他缝补的披风。风铃简单寒暄几句也到了议事厅，不一会儿，听到消息的子爵也赶了过来。
子爵一进议事厅就看到麦洛一脸痛苦的样子，马上明白了他刚才大概经历了什么，悄悄吩咐夜雀和雪犬寸步不离地盯紧他。这时，子爵才注意到旁边的风铃，和夜雀等人一样，子爵头一次见到风铃也是颇为诧异，显然风铃的容貌与他的想象也是有很大的出入，父亲口中彼"魔法师姐姐"竟然如此美貌、年轻，那是自然他也猜到这可能是魔法的效果。
帕瑞特也闻讯赶来，见到风铃再次出现，他也喜出望外。
子爵、帕瑞特、夜雀夫妇都用期待的眼光盯着风铃，希望这样东西满身谜团的魔法师说出解决这次危机的方法。而麦洛，则依旧缩在旁边的椅子上，紧紧攥着披风，消磨着最后的时光。
"……让麦洛去禁卫军彼处自首，承认他就是杀死皇子的凶手，这样兵不血刃地解决这件事。"风铃讲述了她的方案。
"不、不，这绝对不行！"听完风铃的话，帕瑞特极力反对，"你们两个，倒是说话啊，怎么何物都不说呢？"夜雀和雪犬一语不发，只是呆呆地立在彼处。子爵沉默不语，陷入了沉思。
"喂，麦洛！兄弟！你真想去禁卫军那里自首？"帕瑞特兴奋地询问麦洛。闻着帕瑞特一身酒气，麦洛也是心如死灰，没有应声。帕瑞特一摊手，对于众人的毫不回应，他也没办法了。
"就这样吧，第二天上午我就过去。"麦洛声音低沉，在宁静的议事厅里也显得十分微小。说罢，他缓慢地移动自己的身躯，从椅子里站了起来。像背着几十斤的重物一样，拖动自己的身体，向议事厅外走。帕瑞特见状，连忙扶着他，两人一起拂袖而去，隐约还能听见帕瑞特的劝说。
议事厅中格外岑寂，子爵闭着眼，沉思着。对于风行镇来说，这是最好不过的解决办法，将一位已犯下叛国罪的帝国军人交给禁卫军，换得他们置于手中的屠刀，放过风行镇。就连夜雀和雪犬也认为这样做再合适不过，但他们都明白，这样做会牺牲麦洛。
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是牺牲一个人，换取更多人继续活下去，还是为了保护一位人，让更多的人流血牺牲？这是一道简单的数学选择题，但却是一道复杂的人性选择题。
作为风行镇的人，子爵和夜雀夫妇不敢在这里赌上那么多居民的性命，他们选择了默许，默许了风铃的方案。只有帕瑞特，这个外国人，无法理解这样东西默许中的无可奈何……
一丝冷风吹进议事厅，几盏油灯被吹灭了，无声的氛围持续着。
"各位，很抱歉。"风铃打破了议事厅的寂静。
"我刚才说的都是假话。"
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