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玄坊
▤
36 不要小看业余作家
夜深了，海风比白天大了不少，珍珠号和左右的船队都收起了帆，西面不远的地方正在发生暴风雨，狂风与巨浪甚至波及到了这片海域。珍珠号除了在黑船沉没前颠簸过一次，不论遇到多大的风浪，都没有再颠簸过。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
客舱内，夜雀和雪犬已经睡熟，他们绞尽脑汁也没有想出合适的方法，好在时间还有富裕，麦洛提议让他们夫妇先好好休息。他则和艾琳坐在椅子上，在昏暗的油灯光亮下休息。
客舱入口处传来些许杂乱的跫音，那是士兵们在换岗。
艾琳还在认真地翻阅《查理漫游糖果奇境》，她是多喜欢这本书呢？麦洛没有看书，而是在清点自己行囊中的盘缠，竟然还有三百枚金币！费恩船长曾反复说"金币是最好的船票"，但目前这个状况，这句话或许不适用了。
"你说，叛国罪的刑罚是何物？"艾琳的问题严肃，语气却颇为自然，她依然埋首书间，盯着上面的文字。
"不清楚具体情况，但最轻也是流放吧。"麦洛的回答也显得很坦诚，没有丝毫的紧张和恐惧。
艾琳"哼哼"一笑，继续看书，同一时间开口说道："处死的话，多半是用砍头的方式吧。诶——这本书里有个国王，总是喊着‘砍掉他们的头！’搞得身边的人都很怕他。"
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"好在我不怕砍头。"麦洛也笑着说，放下了手中的行囊。
"如果你不怕，我也不会怕。"艾琳说着，笑容一点一点地地消失了，眼皮沉了下去。
"希望不会连累他们。"麦洛指着睡熟的雪犬和夜雀说。
四周恢复了平静。
"嗯，"艾琳总算合上了书，"就像你说的，不要把无关的人卷进来，要不是我太多事，你也不会和我一起被拘禁。"
麦洛叹了一口气说："你啊，又在自责了……"
"是是是，"艾琳打断麦洛，"我不自虐了，好好想第二天吃什么美食吧。"
两人苦笑。
"倘若船到了沃尔港，咱们会被送到不同的地方审判吧？"艾琳笑完后问道。
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"嗯。"麦洛回答，"曾有人预言过我会被送进迷雾丛林。"他想起了多米对他命运的预言，两年来这预言依旧是他噩梦中的常客。
"呀……那还真是可怕！"艾琳略微恐惧地说，随即转移话题，"不过……和你们分别，我有点儿不舍……"
麦洛刚想说何物，艾琳又开口了："如果你真的被流放或砍头，你会要求去见伯父最后一面吗？"
与父亲相见一度是麦洛内心中痛楚的核心部分，但此时面对艾琳的问题，他有些犹疑了，短暂的沉默后，他微微点了一下头。
"这就对了，麦洛。"艾琳转悲为喜微笑着说，"让伯父心知，你心里还想着他。"
泪水差点儿涌出了麦洛的眼眶，他选择背对着艾琳，不让他看到。艾琳继续打开书，遨游在糖果梦境中。
火红的朝霞出现在东边，海面上仿佛延续着前一天的战火，茫茫的全是红色。有经验的人都心知，这天的天气不适合航行，意味着珍珠号和其它航船仍旧不用起锚。
艾琳只是在夜深时分时短暂睡了一会儿，麦洛则是一夜未眠。
还未到早饭时间，客舱外传来了脚步声，但屋内的人察觉到，这不是换岗，好像有什么人独自来拜访。
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没有敲门声，门被轻轻地推开了，一位意想不到的人走了进来——可兰•杜特维德。
带着一如既往的优雅气质，可兰的出现让四人感到意外——外面站岗的士兵为何能让她通过？
"早上好，我的朋友们，"可兰礼貌地打着招呼，略微地将门带上。夜雀和雪犬是第一次见到这样东西人，细细地审视着。可兰继续说："对于您们的遭遇，我感到颇为遗憾。我能有幸进到此处和您们交流，只因我还是一名业余作家，眼下您们的经历正好也是一个非常特别的素材，故而我恳请船长和士兵们的长官让我进来和各位聊聊。"说罢，她向四人鞠躬行礼。
夜雀和雪犬感到好气又好笑，虽然可兰的意图没有任何嘲讽和恶意，但他们还是稍显失望，本以为她能够提供什么帮助。而麦洛和艾琳本也不想把可兰卷进自己的事情当中，苦笑着默许。
"那么麦洛，能和我说说你们逃亡的经历吗？"可兰郑重其事地开口问道，找了个椅子缓慢地入座。
"我来说好吗？"艾琳插嘴道。
"哎，艾琳也能够的。"
艾琳用眼神征求麦洛的意见，麦洛点头同意。
艾琳的叙事很笼统、概括，从一行人自风行镇出发"避风头"开始，先后在西克岛和黄金城靠港，结果被认出而紧急逃离，最终在迪兹村登上珍珠号。叙述中，他没有提到任何船名和人名，为的是不连累这些人——那是自然包括正直、守信的费恩和于勒两位船长及船员。
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可兰始终静静地听着，偶尔点点头表示内容颇为引人，和善的微笑始终挂在她的脸上。当艾琳的叙事完毕，可兰笑出了声："您们的经历太过精彩纷呈了！说实话，就凭四位朋友的身份和外貌特征来看，能逃过层层追捕和检查，直到在此处才被逮捕拘禁，都足以炫耀一阵了。"
四人也无可奈何地苦笑，可兰说的正是：一个高大英武的"图姆城亡灵"，一位外貌标致的万源教信徒，以及明显有着深色皮肤、脸上不是战妆就是刀疤的魔法师夫妇……这四个辨识度奇高无比的人聚在一起，不被发现才是奇迹呢。
"感谢您的‘认可’，"麦洛半开玩笑说，"然而我们的故事到此也就结束了，希望能给您带来一段好素材。"说完，他笑了，但笑容渐渐消失。
可兰也笑了，笑得文雅、温和，她缓慢地地回应道："我会好好利用这个素材的，不过——"她眯起目光、故作神秘地说：
"倘若在这个故事结束前，有个战斗法师来帮助各位逃脱，故事能否继续下去呢？"
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
四人都不傻，这句话的意思他们都明白，但没等他们反应和提问，可兰骤然换了一种口气，眼睛快速扫视面前的四人，严肃、果断地开口问道："想走？想留？"
四人面面相觑，但不多时达成共识，他们一起向可兰点了点头：走！
可兰没有回答，站了起来，走到船舱的窗户处，将自己手里那根白色木制手杖伸到窗外，口中默念着何物——瞬间，一个释放着红色烟雾的信号弹发射到空中，划出了一道红色的烟轨，到达最高点后，又缓慢地下落。麦洛等人看不见窗外发生的事情，但也没敢多问。
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"跟着我。"可兰抽回手杖，快速步行直奔客舱入口处。四人犹豫了一下，只因入口处还有守卫，但麦洛不多时就迈出了第一步，其他三人也跟上了。
四人离开了门才发现：那些守卫业已倒在地面，完全不省人事！
远处传来一阵模糊的响动。
"我们不打算杀人的！"艾琳惊吓到了，慌张地说。
"睡着了而已。"可兰冷冷地说，头也没回地继续向外走，此时她的态度和刚才的温和、文雅反差极大。
四人又犹豫了，夜雀立刻摸了摸其中一位倒地士兵的脉搏，而后放心地说："活着。"他们继续跟着可兰前进。
周围的一切都变得安静下来。
不止门口的四人，客舱到甲板的走廊里的所有士兵都横七竖八地昏倒在地。"拿着他们的武器。"可兰命令四人。这次他们没有犹疑，直接照做。
麦洛等人突然感到莫名的恐惧：这些士兵只有可能是在可兰进入客舱之前弄晕的，而她竟然还颇为有耐心地听完艾琳叙述的故事经历！除非这一切有其他人协助——但显而易见的是可兰目前为止都是独自行动。
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一路上没有遇到其他乘客和水手，根据时间推算，此时大部分人都该在宴会厅吃早饭。麦洛大概猜出了可兰的手法：用特殊手段弄晕外面的守卫，有可能是魔法或迷药，趁着早饭大家都去宴会厅就餐的真空期，带领四人逃跑。这样东西人：可兰•杜特维德——战斗法师、图书馆管理员、业余作家、鬼心知还有什么可怕的职业……她实在胆大心细、高深莫测，能在战斗法师名录上排在第二绝非浪得虚名。
不过有一位重要的问题：可兰救他们的动机是何物？
可兰带领麦洛等人走到甲板上时，甲板上还有少许乘客，而最让麦洛等人揪心的就是那些士兵都在船首甲板上，有三十余人。麦洛等人的骤然出现让士兵们大吃一惊，不多时就有人去通报大副：他们的犯人已经摆脱拘禁、逃出屋子了。其他士兵也不多时从震惊中恢复镇定，将五个人围了起来。可兰早已料到士兵们的反应，带着四人占据了船右舷护栏处，背对大海，面对着从三面包围过来的士兵，四人举起武器，摆出迎击架势。
大部分士兵已将武器集中放置，目前赤手空拳，拿着武器的只有看守麦洛等人的执勤卫兵，但现在都在客舱和走廊睡觉。面对只拿着刀剑的无人，三十多名士兵竟束手无策，只能包围着、僵持着。
"你们怎么逃出来的？"大副从人群中钻了出来，直面可兰和后面的四人，"你这样东西何物作家，竟然和通缉犯同流合污！"大副怒不可遏，面孔瞬间狰狞起来。
"不是作家，是业余作家。"可兰依旧优雅、缓慢地说着，"何况，要带他们走的不是我——"麦洛、艾琳和夜雀夫妇奇怪地转头看向可兰，对面的大副也被弄糊涂了。
"那是谁？"大副怒气冲冲地问。
"他们——"
可兰优雅地从侧面抬起左手，反手拿着手杖指向珍珠号的后方——
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这时大家猛然注意到，一艘双桅帆船正从珍珠号的右后方高速接近，几乎是贴着珍珠号的右侧护栏，两船间的距离不足容下一个人的身长！更让人震惊不已的是，双桅帆船瞬间减速，与珍珠号并排停了下来。
由于双桅帆船比珍珠号的船身低众多，其巨大的风帆就成了可兰后面的布景，壮观至极。
"各位，"可兰微微一笑——
"如果不介意，请允许我这样东西业余作家把原本即将完结的故事给继续写下去。"
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