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玄坊
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还有两天就是大年三十了,聚贤庄里份外热闹,大家忙里忙外,打扫卫生,张灯结彩,一派喜气洋洋的气氛。而东平城里也是一片热闹的景象,大户人家把红灯笼高高挂起,普通百姓人家也都贴出了春联。孩童们格外快活,一大群都换上了新衣服,一下子冲到东头,一下子又冲到西头。天公也来凑热闹,鹅毛般的雪花晃晃悠悠地飘荡下来,旷野银霜素裹,一颗颗大树都仿佛穿上了厚重的棉衣,一座座屋顶都似乎戴上了棉绒的帽子。
不过在这喜庆的气氛中却也有不和谐的景象。那些散布在城里城外大街小巷的乞丐流民,让人心里总有些疙瘩似的。半年前,就有不少乞丐流民来到东平境内,半年之后这辞旧迎新本应该普天同庆的时节,流民乞丐反而更多了。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
……
王越回到山庄。一进门,就看见许多私兵正在赵武的指挥下搬运许多大箱子。王越眼睛一亮,赶紧过去,"赵武,你们返回了?"赵武赶紧行礼:"见过主人!"王越望了望左右,急声问道:"玄城呢?"赵武道:"玄城去后院拜见主人去了。没不由得想到主人不在山庄中。"
王越当即去了后院。见身着玄城正兴奋地和鲁智深等人说话,赶紧走上前去,扬声唤道:"玄城!"
此时正说话的几人连忙转过身来,向王越抱拳道:"大哥!"
王越疾步走到玄城面前,重重地拍了拍他的手臂,上上下下打量了一眼,禁不住感慨道:"兄弟,你消瘦了!"玄城笑了笑。
王越看了一眼鲁智深,笑问道:"你们两个相互认识了吗?"鲁智深抱拳道:"我们两个业已相见过了,"玄城也欣喜地道:"没想到出去这一趟返回,家里竟然又多了二位好兄弟!"众人大笑起来。
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一起坐了下来,王越笑着说:"我和玄鹤这一次行动十分顺利,不知你的事情办得如何?"
玄城兴奋地道:"非常顺利!自拂袖而去东平后,我们便一路北行,路上买了许多各地的土特产。二十多天后,我们进入了辽国地界。一面贩卖土特产,一面收购人参等珍贵药材。在辽国赚了一大笔。随后便南返,一路上过州穿府,在各地贩卖药材,生意非常好。原来道观和各地都有药材铺都有联系,我们运来的药材一部分通过他们的药材铺贩售,另有一部分则售卖给其它的药材铺。这天回到东平,还剩下两车药材。其实这些药材都是特意留下来的,否则早就被抢购光了!这一趟,总计赚了有一万一千三十四两白银。"随即掏出一本小册子,递给了王越。
鲁智深按了按光头,有些不满意地道:"才只有一万多两银子啊!不痛快不痛快!倘若能抢得了十万贯财宝!那才痛快几分!"
四周恢复了平静。
众人笑了起来。王越没好气地道:"那没有那么多财物财让我们抢啊!"
鲁智深却扬了扬眉头,"谁说的!天下这么多的贪官污吏,要抢还不多的是吗?特别是那个蔡京,每年就光各地狗官给他送礼的数目,乖乖,洒家就算然而来了!那他府里究竟藏着多少财宝啊?怕不跟国库似的!要是把这老小子给抢了……"鲁智深说到此处,很没形象地瞪大目光咽了口口水。
王越调侃道:"和尚悠着点,口水都要掉出来了!"
众人大笑起来。
鲁智深咂了咂嘴唇,扬眉道:"就该抢了这老小子!抢了他,咱们干什么都不愁了!"
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林冲笑道:"这件事只怕也只能想想而已。那京城岂是好下手的地方?再者说,蔡京的府邸里遍布护卫高手,要在那种地方抢钱无异于虎口拔牙!不好做,不好做!"
王越对林冲和鲁智深道:"和尚,教头,现在流民较多能够招几分流民训练,这招兵买马的事情就由你们两个负责。须要使钱的地方尽管去库房提取。"两人抱拳应诺。林冲开口问道:"不知要招收多少人马?"
玄城皱眉道:"小弟这一路而来,发现孟州那边的灾情更加严重了,从南到北各处官道上都是从孟州那边过来的难民。我们这东平的难民也不少。
"山庄私兵的总人数扩充到四千人。"两人略微点头。
王越思忖瞬间,说道:"目前庄内庄外事务繁多,须要几个可靠的管家帮忙管理。"扫视了众兄弟一眼。鲁智深见状,连忙使劲摆手道:"洒家是绝对不当管家的!"
王越呵呵一笑,"和尚急何物,谁也没让你当管家啊!""那就好那就好!"
王越问道:"你们有没有何物人选没有?"
鲁智深想都没想就摇头。玄城道:"李易的表现非常不错,我看能够让他做一个管家,专门负责我们的生意。"王越略微点头,"还有吗?"玄城思忖道:"私兵里的杨宏、周强两个,都很精明细致,而且识字,我看可以让他们担当管家的职责。"
王越轻轻点头,"你推荐的肯定是不会错的。具体的你认为他们都适合干什么?"
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玄城道:"杨宏对于农事十分在行,可以负责山庄外的田亩;周强心细如尘,能够管理山庄杂物,懂得数算账目,可以负责出纳;马东在逃难之前是个铁匠,何况对于养马十分在行,可以负责打铁和养马的事情。"
王越喜悦地笑道:"好啊!咱们的人中真是卧虎藏龙啊!就这样,让他们负责各自擅长的事情!"玄城站了起来,抱拳道:"小弟这就去通知他们!"说着就匆匆拂袖而去了。
……
玄城按照王越的命令,在山庄脚下,沿官道往县衙这一路上开设了几十处粥场,同一时间还命人在山庄对面的荒原之上修建了两座巨大的难民营。于是难民们总算结束了食不果腹的日子,终于有了能够遮风避雨的场所。数以万计的难民对于王越他们感激到了极点,许多人把原本供奉的菩萨牌位撤了下来,而把王越的牌位供了上去。
王越他们救助难民的行动,不仅令难民们有了安身立命的场所,何况也让东平的面貌恢复了正常。原本聚集在城里城外大街小巷四处乞讨的难民们都不见了,城市重新恢复了整洁,城里城外的百姓们原本提心吊胆的心都落下了,对于王越称扬不尽。
在玄城救助难民们的同一时间,鲁智深和林冲的招募行动也同步展开。由于王越方面的义举,因此难民们都踊跃应招,招募现场十分火爆。
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