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玄坊
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玄武国，临安城。
尚是初春时节，去年冬季的料峭寒意还未退去。年前下的一场瑞雪，即使在今天这样一位阳光明媚的日子里，也丝毫没有要消融的意思。空气中，丝丝缕缕的冷风纠缠在一起，无孔不入，冻得人直缩脖子。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
年节已渐至尾声，原本该是呆在家里炕头上享受最后一点闲暇时光的时候，但是临安城的老百姓们偏偏耐不住寂寞，宁可顶着漫天寒气，把自己裹得严严实实的离开了了自家院门。
城内那条可以容纳四五辆宽棚马车同时并行的宽阔主街上，去年的积雪早已被扫得一干二净，青石板铺就的道路纤尘不染。
在道路两侧，放眼望去，密密麻麻全是城内百姓。两道人群长龙从东城入口处始终延伸到城西的县衙府邸。
人群纵然拥挤，只是百姓们没有一位将脚踏在那条干净的青石板路上。即使是最顽皮的孩童，就算眼睛里满是兴奋光彩，也依然逆着性子，老实本分的待在父母身边。有些性格外向，胆子大的朝气人，倒是探出半截身子，伸着脑袋望向城门外的某处，脸庞上满是期待。
"快来了吧？"
"快了快了，听说年前就业已动身了，算算日子，今天也该返回了。"
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一少一老，手持一截挂着大红鞭炮的长竹竿，站在城门口，一问一答。闭上嘴以后，又对着城门外边望眼欲穿。他们后面的人群，也一点一点地沸腾起来，气氛热烈，比起过年，有过之而无不及。
让临安城众人如此兴奋的原因是，去年夏天，这座玄武国西北边陲的小城里，总算出来了一位铸造出上品灵器的匠人，虽然只是蕴灵五境的修为实力，但按照玄武国国法，但凡能铸造出灵器的锻造师，统一授予匠人荣誉，并且有资格前往玄武国帝都——白帝城，参加由皇室主办的匠人会典。
玄武国以武立国，因此对于武人和修士极为推崇，而对于能够锻造出神兵利器的工匠更是青眼相加。
四周恢复了平静。
传闻，玄武国的镇国之宝，就是一位地位极高，实力极强的神匠铸造的大戟。当年玄武国开国皇帝，凭借这杆神兵利器大杀四方，平定天下，开疆拓土，无往而不利，最终奠定了玄武国在东隅洲第一强国的地位。
受皇室影响，玄武国民间对于匠人也颇为崇拜，此次临安城百姓大庆，就是这样东西原因。倘若还要加上其他理由的话，那可能就是，一旦有地方能出现一位被官方认同的匠人后，此地不仅可免十年赋税，更在后期会有皇室独掌的定武门来此地选拔修行或者习武天才。
一旦被定武门选中，未来前途不可限量，封侯拜相不说，更有机会修行成传说中的仙人境界，登临天界，与天同寿。
要知道以武立国的玄武国对于武道天才的选拔何其苛刻，一些武才辈出的家族门派，一辈子可能都不会有被定武门青睐的机会。但是一个边陲小城的匠人就可以为小城百姓带来这样的好处，可见，一位匠人的价值何其之大。
然而小老百姓们对此感受并不深刻，觉得远远没有降低赋税来的实在。然而这也丝毫不影响他们对于匠人的崇拜。
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临安城能有此盛事，热闹的那是自然不止城内主街一位地方。
西市一条名为铭火巷的小巷子里，热闹程度更胜主街。只因这条街道上无一例外全部都是铁匠铺，众多铁匠听闻同行获此殊荣，也觉得与有荣焉，更激发了自己的斗志，是以挥向铁砧上那一片片铁胚的锤子，变得更加势大力沉。他们都希冀着能够有一天，自己也可以锻造出一柄灵器，从而获得那代表着荣誉和地位的匠人身份。
在巷子里左边第三户铁匠铺帮工的穷苦少年张枫眠，也有这样一位伟大的梦想，希望有朝一日成为一位举世瞩目的神匠级别的铸剑师，能够有足够的能力养活自己和照顾好旁边的人。
因此，面对外面喜悦欢庆的氛围，张枫眠就有些走神了。他心不在焉的拉动着为熔炉升温的风箱的拉杆，眼神却始终瞟在外面热闹的街道上。
"想出去凑热闹？"
一个满脸络腮胡，体格健壮，外形粗犷的高大汉子突兀的出现在张枫眠后面，弯下腰，轻轻拍了拍他的肩膀。
张枫眠回头笑着看了眼这位粗中有细的老板，点了点头。心里想，即将被临安城众人众星拱月般欢迎进城的彼人是谁啊，那可是一位匠人，得到朝廷敕封的正统匠人。谁不想去守在门口，争做彼第一位领略其风采的人？
老板刘老三却摇了摇头，不解道："鸿钟那家伙有何物好看的？一个大老粗的爷们儿，你都在此处看了快十年了，难道还没看腻？"
"那可不一样！"张枫眠听到老板这不屑的语气，瞪大了目光争辩道："鸿先生现在可是朝廷敕封的匠人，是吃俸禄的人。地位超然，就算是咱们县的县令也都要低上他一头，和之前比起来自然不可同日而语。现在铭火街的铁匠们可一个个都以他为榜样呢！"
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"嘁！"刘老三撇了撇嘴，翻了个白眼，道："还以他为榜样，不都是铁匠嘛，谁还以谁为榜样。就算他鸿钟现在成了什么匠人，不还是一样要回来这里打铁？再说咱们那县官大人，除了咱们这些平民老百姓，他在谁面前不低上一头。明明是一县父母官，手握权柄，却次次给那林府压得抬不起头来......"
说起这位县官老爷的时候，刘老三满脸都写着一股鄙夷之色，抱怨轻蔑的话滔滔不绝，倘若不是张枫眠指了指外面，让他小心，他估计能说到天黑。
"您还是嘴上把点门吧，许先生说过了，隔墙有耳，咱们那位县官老爷的耳朵可灵着呢！"
刘老三扫了一眼窗台外热闹的街道，想起了那些和自己不太对付的同行，深以为然，立刻闭上了嘴。
又过了没多久，他又转过头来转头看向张枫眠，开口问道："真不打算出去看看？放心，这次不克扣你小子的工钱！"
张枫眠转头望了望外面，又看了眼老板刘老三，最终还是摇了摇头。他当然知道这样东西刀子嘴豆腐心的粗犷汉子不会真的克扣自己的工钱。虽然他以前也经常这样说，但历来没有这样做过。
他五岁那年，父母因病离世，只留下了他一个人靠着小半缸发霉的大米撑到了冬天。到最后连那小半缸发霉大米都见了底以后，年幼的张枫眠就心领神会自己必须得出去想办法填饱肚子了。
张枫眠不想去的理由很简单，一方面是只因现在还没到下班时间呢，至于另一方面，他心知这份混饱肚子的活计来的有多不容易。
自己家所在的彼郊外远近闻名的贫困村，自然是没人能帮上什么忙的。大冬天，自己家的米都不够吃，谁还能顾得上你一个外人？
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不过隔壁李老伯老两口是个心善的人，望见可怜的孤儿张枫眠，竟是将自家所剩不多的大米分了一半出来，准备倒进张枫眠家的米缸。当时老两口笑着说："我们老了，也不心知还能活多久，留着这些米也是浪费，小枫眠正是长个子的时候，当然应该多吃一些快快长大啦。"
但张枫眠拒绝了，想着老两口上了年纪，没了米还怎的挣返回。只是自己还朝气啊，只要想办法，总能填饱肚子的。
故而他随便编了个理由将老两口搪塞了过去，转身离开村子，想要在外面的田地里抓个田鼠什么的，带返回烤着吃。
可是隆冬时节，天地苍凉寂寥，别说田鼠，除了漫天白雪，连个枯黄的草根都找不到。
然后，张枫眠就只好将注意力放到临安城里。那是张枫眠最不喜欢的地方，全部都是势利眼，恃强凌弱，没一个好东西。
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
只是人活着总不能活活给饿死吧。当初母亲刚拂袖而去的时候，自己可是答应过她要好好活着，好好长大的。
故而张枫眠穿着破烂的灰布衣衫，脚上踩着漏了数个洞的烂布鞋，站在城入口处，冻的瑟瑟发抖。他抬头看了眼城墙上那块巨大的石质匾额，最后咬紧牙关，一头从城门钻了进去。
进城以后，他从东跑到西，由南跑到北，一位店铺一户人家挨个找过去，希望能帮忙干点什么，好换口饭吃。他甚至跑到了那个林府门口，希望这户临安城内最富贵的人家能够大发善心，可怜可怜他一位孤苦伶仃的孤儿。但是他的脚还没踏上林府大门前的白玉石阶，就被入口处的守卫从衣领提着扔了出去。
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"呸，何物货色，敢跑到林府门口撒野。快滚，不然小心我一棒打死你！"那守卫凶神恶煞，眼中却满是戏虐。
张枫眠站起身，按了按本就不怎么干净的衣衫，挺直了腰，愤愤盯了那守卫好一会儿，最后转身离开。
远处传来一阵模糊的响动。
而后，出城砍柴归来的刘老三就碰到了这个可怜的孩子，将他带回了自己铁匠铺里。听闻张枫眠的遭遇后，他笑着按了按张枫眠的肩头，道："我看你小子骨骼还算惊奇，不如来我此处当学徒，我一天给你五个铜板，怎么样？"
一路过来，什么吃的都没找到，饥肠辘辘的张枫眠饿得眼冒金星，最后跟前一点一点地变得模糊起来，意识一消散，便晕倒在了出城的路上。
当时的张枫眠生怕错过这样东西来之不易的机会，急忙如蒜槌一般连连点头，脸上是抑制不住的喜悦神色。
周围的一切都变得安静下来。
从那天以后，他的日子总算好起来了。虽说依旧艰苦，但比起之前饿肚子的光景，实在好了太多。有时候甚至能攒下财物来去买点香火纸钱，跑到父母坟头烧一烧拜一拜，和爹娘说说自己最近过得怎么样，也问问爹娘最近过得怎么样。
张枫眠有时还在想，倘若传说中的转世轮回是真的，那么爹娘现在该早就进了轮回道了吧，说不定业已成功转世了。希望爹娘这么和善的人，能够转世到一位富贵人家，再也不用受没财物的苦了。
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不由得想到自己烧得钱和香，自己说的话，爹娘可能收不到了，张枫眠就有些伤心；但又一想爹娘可能转世到富贵人家，自己又由衷的开心起来，将之前所有的不开心都遮盖了。所以，此时他脸庞上笑意就会更浓。
"不想去就算了，反正我猜鸿钟那家伙这次返回也没有多少好脸色。"
老板刘老三的话打断了张枫眠的思绪，将他从回忆中拉了返回。
张枫眠不解的看着老板，邹眉问道："为什么？"
刘老三笑嘻嘻的盯着他，故作神秘道："这你就不心知了吧？"
张枫眠轻轻点头。
刘老三装模作样的清了清嗓子，站了起来，如同学塾先生一般将一只手背在身后，道："凡是去白帝城参加匠人会典的匠人，除了会典本身外，还有一位比试流程，就像武夫比武一样。经过比试以后的优胜者才能以皇室供奉的身份留在白帝城，至于其他人，就只能各回各家，各找各妈了。"
"很明显鸿钟没能留在白帝城，就说明他在那场比试中输了，说不定还输得很惨，你说他怎么会有好脸色？"
刘老三叹了口气，道："然而这也正常，能去帝都参加会典的，哪个不是身怀奇技的高手，就算是那传说中的金丹匠人也不会在少数，鸿钟才何物等级？输了都是正常滴！"
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张枫眠不太相信老板的话，撇了撇嘴，质疑道："你又没去过白帝城，你咋心知？"
刘老三瞪大了目光，给了张枫眠一个脑瓜崩，没好气道："咋地，老子没吃过猪肉还没见过猪跑？臭小子，给我好好盯着熔炉，不然小心我真扣你工财物。"
说完便扬长而去，跑到后院里面睡觉去了。
已至午时时分，城门那边热闹的气氛渐渐冷淡下来，虽然大家依然聚集在那条宽阔石板路两旁，只是难免会有些质疑和抱怨。
"是这天来吗？不会是骗我们的吧？"
"这些大人物脾气就是古怪，怎的总是变卦？"
业已有两个妇人开始面露不悦神色了。
就在这时，之前守在城入口处的那个手持挂着鞭炮的细长竹杆的朝气人，骤然腾出手来指向城外某一处，高声喊道："来了！来了！"
众人顺着方向望去，望见一队人马浩浩荡荡的向这边走来，位于最前方的是三个骑着高头大马的人。
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中间那位，便是出身于临安城的新晋匠人鸿钟，他身旁两位，身着黑色铠甲，腰配黑鞘长刀，威风凛凛，不怒自威。
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