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第三百四十九章:保底。
在里根担任美国总统期间,美国政府被联邦调查局、中央情报局、国家安全局和美国缉毒局组成的秘密组织所掌控,世界因此分崩离析。这样东西影子组织被称为 The Gang of Four,暗中操控美国政府,并大力宣扬"利益大于人民",最终导致美国走向了分裂。
这样东西即将粉碎的超级大国只因在南美洲开展所谓"打击草药战争"而陷入泥潭。这场战争本质上是为了抢夺智利与玻利维亚的锂矿资源,但他们没有告诉公众投入使用了基因编程病毒来扼杀草药的生长,进而让全球草药商无货可卖。此举导致秘密资助草药商的欧洲超级企业的不满,旷日持久的冲突在西方世界积怨已久,最终在 1993年,哥伦比亚毒贩在曼哈顿引爆了一颗手提核弹。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
第二年,美国被曝出利用全球市场来洗白通过非法武器交易获得的资金,从而导致全球经济崩溃。90年代晚期,因为接连不断的战争和经济衰退,再加上流行病和自然灾害肆虐,其中包括一场 10.5级的大地震,导致洛杉矶 30 %的土地被海水淹没,所有的一切让这样东西国家满目疮痍。四分之一的人们无家可归,大部分城市都遭到荒废,一个流浪而居的群体应运而生,他们就是"流浪者",同时还诞生了一群义体改造成瘾的怪人。随着宪法废除,全国进入戒严状态,加利福利亚和德克萨斯等州宣布脱离联邦成为"自由邦"。
二十世纪末,美国之外的世界其他地区情况要稍微好一点,但也只好一点。数个亚太地区国家,特别是中国、韩国与日本都还基本保持稳定,欧盟(在这样东西世界中被称为"联合欧洲")也同样保持稳定,所以欧元随即成为世界货币。南美洲从美国失败的帝国主义侵略中恢复了元气,但俄罗斯却变成了一位强盗主义的国家,全球范围内涌出瘟疫和饥荒,中东地区只因小规模核战争而变成了一片充满放射尘埃的辐射废土。
跨国巨型企业无疑是全球灾难最好的清道夫。大大小小的政府随时可能崩溃,他们不得不寻求超级企业的援助才能运转下去。为了换取更多权力和影响力,企业自然是十分乐意帮忙。在 2000年代早期,这些企业在第一世界国家中开始了自己的行动,掌控了许多国家的政府以及资源。其中最有权势的几家单位包括,能源巨头 PetroChem、对应的苏联能源巨头 SovOil,生物科技单位 BioTechnica、武器制造商军用科技以及"以私人军事业务为主,但几乎无所不能的"荒坂集团。除此之外还有许多体量稍小的集团公司。
但这并不代表着千禧一代的沉沦。这时中非国家联合在一起,发展出了十分成功的太空项目,他们还拥有着最多的太空站和近地轨道空域(不过这是在与其他势力武力争夺太空资源和月球殖民地后的结果)。一种新的可再生燃料 CHOOH被发明出来(并不是其化学式,只是 BioTechnica市场部门想出来的招牌),在几年内便取代了汽油的地位。纵然从南美战争中退役返回的残疾老兵十分之多,但这样的惨状也将生物科技的发展推向了一位新的高度,结果就是 2010年到 2020年左右义体改造的大热。
然而,随着赛博改造的出现,自然而然地就催生了"赛博战争"与"赛博犯罪",以及其他利用这项新兴科技进行的反道德活动。在这样一个面粉成为主要粮食的世界中,为了食物或是其他资源争得你死我活业已成为常态。人们业已习惯了将脑袋别在裤腰带上,许多人选择成为赛博强化的佣兵。无论是街头小子还是单位员工,他们最终都会变成人们口中的自由业者,也就是所谓的"赛博朋克"。
在一系列崩溃和动乱中,夜之城成为少数数个幸存下来的超级大都市,但这里的麻烦事儿也同样不少。1994年建城之初,这里被称为科罗拉多城,但随后由于建筑师 Richard Night被企业或是黑帮的篡权行为暗杀而更名(具体是谁所为至今仍是一位谜)。这座城市直到 2010年代才总算走向稳定。在经历了单位安保部队与匪帮长达数年的街头战争后,犯罪组织最终宣告败退。虽然夜之城仍是一位高度危险的地方,几分街区,例如并未建完的太平洲从未在战争后恢复过来,但至少整个地方更像一座城市,而不是一位每天打仗的战区。不过,这样的和平只持续了短短几年时间。
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2013年,摇滚明星兼赛博朋克强尼·银手——他是一位 90年代中美州战争的老兵,用一条镀铬的假手来代替自己因伤残疾的左臂而得名。他当时正和自己的女友奥特一起开办演唱会,骤然被单位的小队袭击。他们留下银手等死,并绑架了奥特,将她带回荒坂集团的总部。这是只因荒坂集团并不满足于自身现状,成为制霸全球的数个超级公司之一还不够,公司的成立者荒坂三郎和他儿子想要的统治全球。此时的强尼·银手并不知道自己的女朋友是一名十分厉害的网络黑客,正是她设计出了一款被称为"灵魂杀手"的恶意软件。
这样东西软件原本用于将一位人的意识转移到克隆的躯体内,但被别人进行了武器化改造,不仅能用来烧焦目标的大脑,还能囚禁并折磨他人的数字化灵魂。这个程序是现代最道德败坏,最恶毒的发明之一,但同时也是人类获得永生的关键。不过荒坂集团绑架奥特更多是为了前者,而不是为了获得永生。
与此同时,银手从袭击中幸存了下来,并组建了一个救援小队。他们在荒坂公司门前开办了一场即兴演出,并鼓动现场人群发起暴动,从而进入荒坂单位。这时,奥特启动了灵魂杀手,将自己的意识数字化逃脱,只是两人的计划互发生了致命冲突。
四周恢复了平静。
强尼和他的队友们冲进荒坂公司,无意中摧毁了一位连接网络与肉体的控制主机,导致奥特的意识被困在数字空间中没法逃脱。他们认为奥特已死,便逃出了这里,留下奥特残缺的意识困在网络空间中。
事情的起因很简单,至少对比单位之间的各种间谍渗透来说已经算简单了。2021年,一家跨洋船运公司想要恶意收购竞争对手。但是双方之间的冲突愈演愈烈,分别雇佣了两家最大的私人军事公司荒坂与军用科技来对决,而这两家企业互相之间的敌意也早就酝酿多时,只等一位合理的借口来一决高下。
2020年之前业已有过三场单位战争,当一个企业坐拥小型国家的 GDP与军事力气,为了争夺市场霸权而大打出手是必然发生的事情。只是,之前的三场战争与第四次单位战争相比那都算是小巫见大巫。
夜之城是这场战争结束的原爆点。作为一个自由邦中的自由城市,军用科技和荒坂集团在城内都设有自己的要塞,没有了政府的管辖,此处自然成为了双方交战的核心地带。最终,在 2023年 8月,随着一颗小型核弹在荒坂集团总部引爆,这场战争达到了高潮。
(本章完)
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