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第95章 俄国被孤立了
车站有仪仗队,但不隆重。一位穿海军制服的将军带人迎接,自称是"宫廷事务部特别专员"。
"王先生,陛下在夏宫等您。"将军俄语说得很快,翻译勉强跟上,"请随我来。"
命运的齿轮在此刻悄然转动。
车队穿过市区。王文武注意到,商店橱窗里的商品很少,行人面色疲惫。日俄战争失败后,俄国经济濒临崩溃,1905年革命刚被镇压,空气里还有火药味。
夏宫在郊外,芬兰湾边。比冬宫低调,但更奢华——到处都是黄金装饰、大理石雕塑、从法国运来的挂毯。
沙皇尼古拉二世在小会客室等着。
和王文武想象中不同,这位全俄罗斯的皇帝看起来很……普通。看起来四十岁左右,中等个子,浅色头发,胡子修剪整齐,目光是淡蓝色的,眼神有点飘忽。他穿着简单的军便服,没戴勋章。
"王先生,"尼古拉主动起身,握手力道很轻,"感谢您能来。"
"陛下亲自邀请,兰芳深感荣幸。"
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"坐。"沙皇示意侍从倒茶,"路上辛苦了吧?俄国的铁路……比西欧差远了。"
"还好。"
寒暄了几句天气、旅程,尼古拉切入正题:
四周恢复了平静。
"王先生,我直说了。俄罗斯帝国现在……处境困难。在远东,我们失去了旅顺、大连,太平洋舰队全军覆没。在欧洲,德国在扩张,英国在警惕,我们腹背受敌。"
他说得很坦诚,甚至有点沮丧。
"所以陛下需要盟友?"王文武问。
"需要朋友。"尼古拉纠正,"真正的朋友。不是那些只会索取、背叛的所谓盟友。"
他顿了顿,眼睛盯着王文武:
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"我知道兰芳和德国走得很近。但德国……野心太大。威廉想要整个世界,包括俄国的土地。而英国……只想维持现状,让俄国永远当二流国家。"
"那法国呢?"
"法国?"尼古拉苦笑,"法国只想我们帮他们对付德国。但当我们自己需要帮助时,他们总有众多理由。"
王文武听明白了。俄国被孤立了。
"故而陛下找到了我们?"
"只因你们不一样。"尼古拉身体前倾,"你们也是新兴力量,也被旧势力打压。你们理解一位民族想要尊严的感受。"
这话说得动情,但王文武保持清醒。陈峰的电报提醒过:俄国人善于打感情牌。
"陛下希望兰芳做何物?"
"三件事。"尼古拉竖起手指,"第一,帮俄国重建海军。我们需要新式战舰,越快越好,越多越好。第二,在远东……牵制日本。你们在爪哇展示了力量,日本人会忌惮。第三……"
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他犹疑了一下:
"第三,倘若将来俄国和德国发生冲突,你们……至少保持中立。"
王文武沉默瞬间:"陛下,兰芳是亚洲国家。欧洲的战争,我们无意介入。"
"但你们和德国有军事合作。"
"那是商业合作。"王文武说得很清楚,"我们卖船,他们付钱。就像法国买我们的‘孤拔级’,英国想买‘猎豹级’一样。兰芳不选边站。"
尼古拉盯着他,淡蓝色的目光里有沮丧,但也有一丝理解。
"那前两件事呢?"
"可以谈。"王文武打开公文包,"关于战舰,我们可以为俄国设计专门型号。但价格……不便宜。"
"财物不是问题。"尼古拉说这话时,明显底气不足——俄国财政已经破产了,靠法国贷款维持。
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"那用何物支付?"
尼古拉深吸一口气:"资源。西伯利亚的木材、乌拉尔的铁矿、巴库的石油……你们需要何物,我们给何物。用资源换技术,换战舰。"
王文武心动了。兰芳缺的就是资源。
"能够讨论具体方案。"他说,"但关于远东牵制日本……兰芳现在重心在南洋,无意在东北亚与日本冲突。"(这是暂时的,这个时代的小说,要是不干日本,会被读者大大骂的)
"不需要冲突。"尼古拉说,"只要你们在那边有存在,日本人就会分心。他们会想:这样东西骤然冒出来的华人海军,会不会帮助中国?会不会威胁他们在朝鲜和台湾的利益?"
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
这倒是真的。
"陛下,"王文武最后说,"我需要时间请示国内。但原则上,兰芳愿意与俄罗斯帝国发展互利合作关系。"
尼古拉松了口气,脸上头一次露出真诚的笑容。
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"这就够了。"他说,"王先生,俄罗斯是个古老的国家,但此时正经历重生。你们也是。说不定……我们都能在新时代找到自己的位置。"
会谈又持续了一小时,讨论了细节。尼古拉甚至拿出地图,指着远东地区:"此处,此处,如果你们需要港口,我们能够提供便利。"
远处传来一阵模糊的响动。
拂袖而去夏宫时,天已经黑了。
芬兰湾的风很冷,即使六月也带着寒意。王文武坐上车,看着窗外圣彼得堡的灯火,心里想着陈峰的那句话:
"俄国虚胖,但资源多。可利用。"
周围的一切都变得安静下来。
是啊,一个巨人摔倒了,身上掉下来的东西,够众多人捡。
返回柏林的专列上,王文武整理了所有会谈记录。
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伦敦:贸易解禁,代表处,技术合作意向。
柏林:"凯撒级"订单,钢厂援助,穆勒代表团。
巴黎:"孤拔级"后续订单,殖民地港口开放。
圣彼得堡:资源换战舰,远东默契。
四个国家,四种诉求,四种交易。
李明远看着厚厚的文件夹,感叹:"部长,这趟……值了。"
"才刚开始。"王文武说,"答应的事要兑现,答应的船要造出来。回去后,少爷那边压力会很大。"
"但我们也拿到了众多东西。"
"是啊。"王文武望向窗外,列车正经过东普鲁士的平原,"拿到了入场券。现在,我们正式坐上牌桌了。"
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正说着,通讯兵送来一份刚截获的电报——从柏林发往伦敦的,德国外交部的密电。
王文武快速破译,内容让他挑了挑眉。
"英国人问德国,和兰芳谈了何物。"他对李明远说,"德国人的回复是:‘商业合作,不涉战略。’"
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