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第3章 教室里的异类与屏幕上的数字
2007年3月16日,周五,距离NEWC破产还有17天。
库比蒂诺高中的经济学课堂。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
教室不大,二十数个学生。
大部分是亚裔,零星数个白人。
讲台上,头发花白的布朗先生正用慢速英语讲解着供求关系的基本原理。
陆辰坐在靠窗的位置。
阳光透过百叶窗,在他摊开的笔记本上切出明暗相间的条纹。笔记本是空白的,除了第一页写了个日期:2007.3.16,以及一行小字:NEWC: 26.XX
他在心里估算今天的股价。
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过去三天,NEWC的股价从28.75跌到27.45,累计跌幅4.5%。
做空的力量此时正悄然积聚,只是还没形成恐慌。
市场对那篇文件瑕疵的报道反应迟缓,但并非没有反应。
四周恢复了平静。
按照这个速度,这天周五,或许能见到26美元区间。
"陆辰。"
布朗先生的声音把他拉回现实。
"你能举个例子,说明价格如何影响供给吗?"老师显然注意到这样东西新来的学生走神了。
陆辰霍然起身身。教室里不少目光投向他,带着好奇或审视。
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"比如原油。"他开口,英语流利,"当油价上涨,开采原本不经济的油井变得有利可图,供给就会增加。反之,油价跌破成本线,生产商会关闭油井,供给减少。"
布朗先生有些诧异,点点头:"很好的例子。请坐。"
坐下时,陆辰感受到旁边李维投来的眼神。李维悄悄竖起大拇指。
下课铃响。
学生们收拾书本,嗡嗡的交谈声响起。陆辰听到数个关键词飘过来:
".我爸说下个月就去签合同,零首付,利率超级低....."
"我家隔壁那栋上周刚卖掉,比挂牌价高了五万!疯了....."
"怕什么,房价只会涨,硅谷工作机会这么多...."
典型的2007年加州中学课间对话。
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空气里弥漫着一种理所那是自然的乐观,仿佛房价上涨是物理定律,如同苹果会从树上掉下来。
"陆辰!"李维和陈凯凑过来,"去食堂?"
"嗯。"
三人随着人流走向食堂。
走廊墙上贴着各种海报:机器人社团,数学竞赛,大学招生宣讲会。在一位不起眼的角落,陆辰看到一张稍显陈旧的布告,标题是警惕掠夺性贷款—社区法律服务中心,下面寥寥几行小字,几乎无人驻足。
"你刚上课回答得真溜。"陈凯说:"你以前学过经济学?"
"自己看过点书。"陆辰轻描淡写。
周围几桌的学生仍在热烈讨论着父母新买的房子,看中的社区,以及用房贷套现再投资的理财妙招。
食堂里人声鼎沸。他们端着餐盘找了个靠边的位置。
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李维咬了一口披萨,含糊地问:"陆辰,你头天说的彼什么....新世纪公司,今天怎的样了?"
陆辰拿出移动电话。
那台摩托罗拉翻盖机没有网络功能,但他还是习惯性地看了一眼时间。
"该还在跌。"
"你真感觉它会完蛋?"陈凯压低声音,"我爸头天听说我在问这个,还笑话我,说那么大一家单位,怎的可能说倒就倒。"
这一刻,所有人的目光都集中在了一起。
"单位越大,倒下时声音越响。"陆辰说。
李维家里是工程师背景,思维更偏逻辑:"可是倘若它倒了,会不会影响到......比如房地产?我爸妈去年在圣何塞买了套投资房,说是租出去,用租金还贷,等涨价了卖。"
"贷款是从哪儿来的?"陆辰问。
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"银行啊。"
"哪家银行?"
远处传来一阵模糊的响动。
李维被问住了,摇摇头:"我没问。反正能贷到款不就行了?"
陆辰没再深入。
他清楚,李维父母的贷款,很可能被打包成MBS(抵押贷款支持证券),卖给了像NEWC这样的机构,或者更上游的投行。
周围的一切都变得安静下来。
这链条上的每一位环节都感觉自己安全,直到第一环断裂。
"总之"陈凯总结道:"我感觉还是买房实在。股票嘛,虚的。房子在那儿,看得见摸得着。"
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陆辰笑了笑,没反驳。
认知的鸿沟,不是几句话能跨越的。需要事实,需要暴跌的股价,需要被银行收回的房屋,需要新闻里那些绝望的面孔。
这一切,不多时就会来。
下午的课程平平无奇。美国历史讲冷战,微积分讲导数。陆辰听得心不在焉,大部分时间在脑子里复盘自己的计划。
NEWC之后是Countrywide。这家全美最大的抵押贷款机构,股价还在41美元上方徘徊,像一艘尚未意识到冰山存在的巨轮。
放学时,李维问:"周末有何物计划?"
"看看数据。"陆辰说。
"又是股票?"陈凯摇头,"你也太拼了。周末哎,不出去逛逛?听说旧金山渔人码头挺好玩的。"
"下次吧。"陆辰说。
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这样东西周末,NEWC不会有任何利好。也许会有垂死挣扎的公告,但改变不了结局。
父亲的车准时出现在校门口。
上车,系安全带。陆文涛看起来有些疲惫,但眼睛里有一种压抑的兴奋。
"今天怎么样?"他例行公事地问。
"还行。"陆辰说,"爸,你这天忙吗?"
"开了半天会,全是项目进度和预算。"陆文涛转动方向盘:"但我每隔一小时就刷一次股价。"
陆辰笑了:"跌了?"
"你自己看。"
回到家,书包还没置于,陆文涛业已打开了笔记本电脑。
好戏还在后头
交易软件启动,登录。
NEWC的股价走势图跳出来。
收盘价:$26.12。
比头天收盘价27.45,下跌 4.85%。
陆文涛吸了一口气。
连续四天阴线。跌幅一天比一天略大。
"我们的期权呢?"他的嗓音有点紧。
陆辰操作鼠标,点开持仓。
标的:NEWC看跌期权
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时间在不知不觉中流逝。
持仓数量:176手
当前报价:$1.18
持仓市值:$20768
浮盈:+$5808
四天。
一万五美元本金,浮盈五千八。收益率 38.7%。
房间里很安静,只有屏幕风扇的轻响。
陆文涛盯着那个数字,很久没说话。
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他脸庞上没有狂喜,而是一种近乎困惑的郑重。
作为工程师,他相信数据和逻辑。
而现在,数据和逻辑正冷酷地验证着儿子彼看似疯狂的判断。
"它...真的会跌到5美元以下吗?"他问,嗓音很轻。
"会。"陆辰说:"而且会更低。甚至它会归零。"
"归零...."陆文涛重复这样东西词。一家曾经市值数十亿美元的上市单位,归零。这背后的含义,让他脊背发凉。
"爸。"陆辰转过椅子,面对父亲,"这只是开始。NEWC破产的消息一旦正式公布,整个次级贷款市场会瞬间冻结。而后恐慌会蔓延到优质贷款,到商业银行,到投行。"
他调出美国国家金融服务单位的股价图:"比如这家,现在41块。市场还觉得它是有管理风险的巨头。但它的资产负债表里塞满了类似的毒资产。等恐慌来了,它至少腰斩。"
陆文涛看着屏幕上那条尚且平稳的曲线,又看看NEWC那条业已开始陡峭下坠的线。
"你打算何物时候动手?"
"等新闻。"陆辰说:"等NEWC申请破产保护的那天。市场会有一瞬间的休克,所有相关股票都会跳空低开。那是加仓美国国家金融服务单位看跌期权的最佳时机。"
他顿了顿:"而且,爸,我们需要更多资金。"
陆文涛眉头微皱:"账户里还有三万五。但你妈那边……"
陆辰说:"在她来之前,我们需要把第一笔利润做实。等NEWC跌到1美元以下,我们就平仓。大概能收回5万美元。用这笔财物做本金,做空下一家。"
他说得平静,像在讲解一道工程问题的解决方案。
陆文涛揉了揉脸。
这一切超出了他四十多年人生积累的所有经验。
买房,存款,踏实工作,稳步升职,升职加薪,这才是他熟悉的路径。而现在,十六岁的儿子正带着他走一条满是悬崖的捷径。
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"你妈不会同意的。"他苦笑:"卖房的钱,她是打算来这边买房的。"
"故而我们才需要赚到足够的财物。"陆辰说:"赚到让她无话可说的钱。赚到即使房价跌40%,我们也能全款买下更好房子的财物。"
窗外,天色渐暗。
陆文涛忽然说:"纽约你表叔又打电话了。"
"还是房子?"
"嗯。他说有个急售的房源,价格比市价低10%,问我们要不要抢。"陆文涛摇摇头:"我推了。"
一切仿佛什么都没发生过。
陆辰想起电话里表叔那自信满满的嗓音。三套投资房,十数个客户。杠杆拉满,信仰坚定。
"表叔他……"陆辰斟酌用词,"可能会很难。"
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陆文涛沉默。他听懂了儿子的潜台词。
"每个人都要为自己的选择负责。"最后,父亲只说了这么一句,不知是在说表叔,还是在说自己。
晚餐是简单的意面。饭后,陆文涛继续处理工作邮件,陆辰则回到房间,用父亲的屏幕继续研究。
他打开美国国家金融服务单位的财报,仔细阅读附注里关于贷款组合质量的描述。
模糊的措辞,复杂的分类,一切都指向同一个事实:这家公司并不真正清楚自己承担了多少风险。
他又调出贝尔斯登和雷曼兄弟的股价。这两家投行还在高位震荡,仿佛次贷危机只是遥远的噪音。
"太慢了。"陆辰寻思。"市场反应太慢了。"
但慢,才是机会。倘若所有人都瞬间醒悟,期权就不会那么便宜,杠杆就不会那么高效。
他耐心等待,等待第一块骨牌倒下,等待恐慌如病毒般扩散。
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关掉屏幕前,他最后看了一眼日期。
2007年3月16日,周五。
距离4月2日,还有17天。
倒计时在继续。
他躺到床上,闭上目光。
NEWC破产,流动性恐慌,Countrywide崩溃,投行危机,全面熊市,政府救市,市场底部,买入优质资产。
每一步,他都记得。
每一步,他都要踏准。
窗外,夜风掠过树梢,发出沙沙的响声,像无数张钞票被急速翻动。
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陆辰在黑暗中睁开眼。
"快了。"
这话既是对自己说,也是对这片即将被次贷风暴席卷的土地说。
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