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玄坊
▤
天气一天比一天冷，罗兰也起得一天比一天晚。
作为统治阶级，他那是自然有睡懒觉的权利。特别是那张垫了三层天鹅绒毛毯的大床，躺下时整个人都会陷入柔软的包围中，更加助长了他的赖床情绪。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
当罗兰洗漱完毕踏入工作间时，夜莺早就在那儿等他了。
"喏，您的早餐，我趁热吃了一半，现在都凉了，"她朝桌上那盘少了一半的面包努努嘴，俨然一副自己才是此地主人的模样。
"没有人教过你，在王子面前应保持谦卑么，"罗兰伸手拨开盘子，坐回到办公桌前，"记得最开始你还是挺守礼仪来着。"
他在心底叹了口气，真没看出来这家伙竟然是个自来熟，不是陪在安娜身边，就跑来自己这儿闲逛。之前还会隐藏身形，现在只要没有外人在，她就大大方方的在办公室里晃来晃去，连兜帽都不戴了。
"像这样吗？"她跳下桌子，躬身行了一位无可挑剔的贵族礼，"您最近起得越来越晚，我看早餐放着也是放着，就帮您解决了一点。殿下，"她凑到罗兰旁边，"反正您也不在意对吧？何况您并不喜欢那些繁琐的礼仪，我能看得出来。"
你这家伙是有天眼吗，罗兰腹诽道，这也能看得出来？
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他叹了口气，"随你吧，然而以后你吃了早餐，就把它吃完。我想吃的话会再叫一份的。"
"遵命，殿下！"她略微一笑，捏起餐盘跑到一边去了。
罗兰铺开一张空白的羊皮纸，准备将头天画到一半的设计图补充完整。
四周恢复了平静。
想要守住边陲镇，冬季来临后的战斗就不能是惨胜。尽管一支没有见过血的军队不是合格的军队，但罗兰担心一旦出现较大损失，这群短期培训出来的人还有没有勇气站在城墙上。
他需要跨时代的武器来获得对邪兽的绝对优势。
毫无疑问，那就是火枪。
大概再过一百年，火枪的雏形——火门枪就会出现。这种火器只因操作繁琐，需要两个人合作才能完成装填射击动作，一般情况下只能作为单发武器使用。而它的射速和威力，还比不上一位训练有素的弓箭手。
事实上，这样东西时代业已具备了火枪出现的所有条件。炼金师常配置一种被称为雪粉的东西，用于宫廷庆典中的鸣礼。这玩意就是配方错误的火药，燃烧速度慢，放进铜管里大多只能听个响。
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罗兰那是自然没兴趣去重演历史，和蒸汽机一样，他完全能够利用女巫的能力来造出具有实战价值的火枪。
"您没来时我看了下桌上的订单，"夜莺咽下最后一块面包，漫不经心地问，"您打算买那么多冰芒做何物？现在可是冬天，想喝冷藏的麦酒，直接在屋子外放一晚不就行了么？"
上层贵族很喜欢在夏天用冰芒——也就是硝石来制冰，再冷却牛奶、酒或果汁享用。托季节的福，现在收购硝石价格十分低廉。
"做冰镇奶酪吃，现在的气温还不够低，得结冰才行，"罗兰忽悠道。
眼前的女子尽管不是敌人，可也不像安娜一般知根知底。和蒸汽机不同，火枪这种东西没有太多技术壁垒，一旦传播出去，显然对自己的种田计划不利。在没有摸清她的底细前，有些东西还是先瞒着比较好。不由得想到这儿，他试探性地问道，"女巫共助会除了寻找圣山之外，还负责训练杀手吗？"
"不，她们只是群为了梦想聚在一起的可怜人，"夜莺摆摆手，"我加入共助然而是最近两年的事。"
"也就是说，你之前在为别人效力？"她那一手漂亮的投掷技巧没有人指导外加数年苦练是扔不出来的，罗兰对此颇为确认，"除了我之外，还有其他人愿意收留女巫？"
"收留？"夜莺的神色变得有些奇怪，"怎的可能……假若心知我会变成女巫，他连大门都不会让我进去。至于后来，若不是我对他还有用的话，只怕早就被秘密处决掉了。"
"噢？能说说看吗？"
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夜莺笑着摇了摇头，只不过这一次的笑容中多了些意味不明的情绪，"殿下，等到时机合适的时候，我会告诉您的。我心知您在挂念什么，请放心，我在五年前就已经自由了，并不再需要为谁卖命。"
交涉检定失败，看来自己的魅力属性加点不高啊……不过她的回答也从侧面印证了自己的想法——至少在五年之前，她曾为某人做过几分见不得光的事。好在他利用夜莺似乎只是源于一次偶然，而非像自己这样，打算大规招募用女巫。
罗兰没再追问，继续低头画自己的图纸。
令他稍稍有些意外的是，平时老爱往跟前凑的夜莺此刻变得宁静下来，屋子里只剩下炉火燃烧的声音。等到罗兰抬起头活动酸麻的脖子时，办公室里已不见了她的踪影。
"走都不打个招呼，"他嘀咕了句，将手中的羊皮纸折好，装入贴身的衣袋中。
忙了几天，加上这张图纸，武器的设计——或者说是复刻，就全数完成了。
他打算制作的正是大名鼎鼎的燧发枪。这种武器久经历史考验，制作难度跟火绳枪相近，后装引火药，前装铅丸，射速能接近每分钟三发，用来对付没有智商可言的变异野兽是绰绰有余。
大多数动物不会爬墙，故而射击距离约等于城墙顶部到地面的高度，也就是十二尺。这个距离内就算用脚瞄准也不会打丢目标，何况子弹初速几乎不减，邪兽只要没进化出比钢铁还硬的外皮，基本都能做到一枪毙命。
燧发枪的缺点在于制作时间。它最开始时跟火绳枪一样，都是靠工匠一锤子一锤子敲出来的，从枪管到扳机，整枪制作大致要花去三个月左右。其中枪管是大头，得把铁片敲成圆管状，铁粉糊口，再钻膛刻上膛线。虽然用不到何物精密的仪器，但匠人必须是熟手才能做出合格的枪管。
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这也是罗兰怎的会要先造出一台蒸汽机的原因了。
有了蒸汽机，他就能利用钢钻头直接在实心铁棍上钻出枪膛，这样一来制作迅捷可大幅提高，也不需要手熟的工匠来操作，仅需要一位能固定铁棍的工作台即可。
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