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玄坊
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黑堡镇虽然是黑堡要塞的辅镇，占地面积却足有25平方公里的样子，差不多是个城池的面积。
镇子四周的高高的城墙业已竣工，却留下了两处缺口没有合拢，彼处将建起两座小型要塞，由此能够看出约克家族在此处建城的决心。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
镇内道路宽阔，道路两边都是整齐的房屋和店铺，这些都是约克家族的产业，或出售，或租赁，每年都会给约克家族带来不菲的收入。而居住在黑堡镇的人，多数是约克家族的封臣，他们属于有产阶级。那是自然，还有众多其他家族的封臣，他们在这里开设店铺，为家族和自己出售各种特产，采购各种所需的物资，现在所有的开拓领主都承认黑堡镇是西部开拓领的经济政治中心。
除了封臣外，黑堡镇里最多的就是领民和自由民。
正是就是自由民，相比在野外种地打猎，自由民们更喜欢在城镇里讨生活，只因此处要安全的多，还有教会的帮助，最重要的这里有更多的机会。
对于这些不侵占自己土地自由民，领主们表示欢迎，只要他们遵守领主的规矩，城镇的管理者也能够提供几分庇护，毕竟城镇需要足够多的人口。
自由民在城镇里从事几分低贱的工作来养活一家人，比如，修筑城墙和房屋，修建水渠和疏通下水道，清理街道，搬运货物，给店铺当伙计，接受封臣的雇佣在城外种菜养猪，倘若有一技之长的，还可以生活的更好，比如，裁缝，马夫，石匠，铁匠，花匠，等等，混得好的话说不定还能置办几分产业。如果你的手艺实在出类拔萃，领主老爷也不吝啬给个领民的身份，这在城镇里就更要保障了，三代以后，领主就会赐下土地，爬上更高的阶层。
现实就是这样，封臣，领民，自由民历来都不是领主的奴隶，只要按时缴纳供奉和服役，还是能够通过努力，过好自己的小日子。事实上，这样东西世界上没有奴隶。没有大规模的战争，那来的奴隶？而奴隶又如何提供信仰？
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所以，大领主的城镇里都有贵族区，封臣区，贫民区，以及棚户区，只要遵守城镇的法律，自己能养活自己，按时缴税，自由民完全可以在城镇里生活。而这些人口繁茂的城镇也会给领主带来巨大收益。
每一位这样的城镇都必然有光辉教会的教堂，黑堡镇当然也不例外。事实上，黑堡镇内有两处教堂，一座矗立在镇子中心位置，庄严华美，是镇子内最醒目的建筑。另一座，建立在镇子东侧大门附近，厚重朴实，它也是这片区域中最醒目的建筑，只因此处是贫民区，而大门外面还有大片的棚户区，彼处就是自由民的居住地。
相比中心教堂的冷清，这座教堂的人气要高众多，此时正是早告方才结束的时间，教会的信徒们纷纷拂袖而去教堂，开始一天新的忙碌，他们临走时不忘恭敬地和站在大入口处的伊万打着招呼。
四周恢复了平静。
待最后一位教徒拂袖而去后，伊万关上大门，伸了一位懒腰，全身的骨节噼里啪啦地一阵爆响，主持了一个小时的早告让他强壮的身体都有些僵硬。
伊万站走到教堂的大门外，眺望着镇子中心那座华美的教堂，满眼的羡慕和渴望。
什么时候我才能去主持那座中心教堂？他心里暗暗地想着。
"干何物的？"
教堂外，圣武士守卫的喝问声，引起了伊万的注意，他看到一位畏畏缩缩的男人正在门前张望。
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"你有何物事吗？"伊万挥招手，示意圣武士放这个男人过来，和蔼地向他问道。
"神父老爷，我，我要做赎罪祈祷。"这男人走上前来，有些畏惧地说道。
听到此处，伊万的目光一亮，上下打量了一下这个人。
只见他30岁的模样，身体倒是挺壮实的，只是面色苍白，神情惶恐，一身的亚麻短袍上沾满了污泥，隐隐还有些血迹。
"和我来吧。"伊万朝圣武士打了个眼色，带着这样东西男人踏入了教堂。
祈祷室不大，但祈祷室中间有一个白釉岩制成的祭台，祭台上嵌着几颗稀有的白水晶，形成了一位规则的圆圈。
伊万带着这名男子穿过了教堂祷告大厅，踏入了一个隐蔽的祈祷室。
伊万站定，一言不发，就着么冷冷地盯着这个男人。
男人此时恍悟过来，掏出一把铜索尔，恭敬地递了过去。
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说着，伊万走上祭台，伸出骨节粗大的手抚在白水晶上，口中默默地念着祷词，很快白色的光华从他的手中映现，紧接着，白水晶一个个亮了起来，这些光芒汇聚在一起，最终在祭台上形成一位纯净的光柱。
伊万接过这些还沾着血迹的铜索尔掂了掂，皱眉开口说道："这可不够，不过看在你虔诚的份上，我就为你主持一次赎罪祈祷，你过去跪着吧。"
这就是教会所宣称的，光辉之主的形象，无形，无色，纯净的光。
"我问什么，你就答什么，不能有任何隐瞒。"伊万神父对着有些兴奋男人叮嘱道，随即他走进了一位隔间，只留下那名男子独自跪在祭台面前。
"你叫何物名字？"
依然是伊万神父的声音，可这名男子此时听来，却神圣而威严，让他无比恭服。
"我叫巴里。"
"你有什么罪？"
"我，我杀了人。"
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"怎的会要杀人？"
"是，是胡克老大吩咐的，我是他的手下。"
"把你所有的事情都详细地说一遍。"
"我叫巴里，原来是东部行省的农夫，领主老爷战败以后，我们一家都逃到了此处。原本，我和同村的几个伙计，在兰登老爷手下，靠修城墙混口饭吃。后来，没活干了，听说原来的给我们活干的兰登老爷，被巴罗尔老爷给干掉了。我们就投靠了巴罗尔老爷的手下，胡克老大。"
"胡克老大管着此处的两条街，我们就跟着他收例财物。一位月前，胡克老大干掉了西边的一位老大，现在他的地盘也归了胡克老大。"
这一刻，所有人的目光都集中在了一起。
"新地盘的保护费和原来的也是一样的，都是一户每月10个铜索，商铺30个铜索尔。可是，胡克老大看上了新地盘上的两个铺子，一位杂货铺，一个旅馆，都是几个老残废开的买卖。"
"后来，我们也打听了，这些老残废没何物后台，也是自由民。胡克老大就和他们谈，出10个银索尔要买他们的铺子。他们不肯，胡克老大就提高了他们的例钱，每月15个银索尔。这数个老家伙不肯给，连40个铜索尔的例财物也不给了。"
"胡克老大就让我们几个去教训这些老家伙。没想到这些老残废都是硬茬，我们数个人被他们打翻了，给丢了出来。那数个伙计都被打断了好多骨头，只留下我一位。彼叫老约翰的旅馆老板，还要我和胡克老大说，再派人来捣蛋就统统打断腿，让胡克老大自己算算医药费。"
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"我把数个伙计用推车拖回去见了胡克老大。胡克老大听说后，让我把这几个伙计拉到镇子外面料理掉。他说，我要是不干，就把我也干掉！还说，只有手上沾了血才能算自己人。他告诉我，就是只因他敢打敢杀，才被巴罗尔老爷看重的，我要想出头，就要听他的。"
"我没办法，拖着维特他们几个到镇子外面，找个了坑，把他们都砸死了。"
远处传来一阵模糊的响动。
"维特他们几个求我放过他们，可我没办法，我还有老婆孩子要养活，我不能死！"
"我杀了他们以后，把他们身上的财物也搜了出来，我很不安，就到这来做赎罪祈祷，求仁慈的主救赎我的灵魂。"
巴里喃喃地说着，双眼希冀地盯着那纯净的光，宛如彼处有他所渴望的一切。
周围的一切都变得安静下来。
"罪人！你的罪恶会让你的灵魂坠入深渊！永远承受地狱火的烧灼，不得解脱！"
神父的声音如同滚雷，把巴里从迷茫中震醒，他哭嚎着吼道："仁慈的主，求您救救我，我不想这样的，我没办法，我是被逼得。"
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"主是仁慈的，主救赎虔诚者的灵魂，巴里，你虔诚吗？"
等巴里的哭声微弱了几分，神父威严的声音在祈祷室中回荡，巴里如同在黑暗中看到了希望，他大声地说道："我是虔诚的，我是主忠实的信徒，我是虔诚者，求万能的主拯救我的灵魂，赦免我的罪恶，不要让我的灵魂坠入深渊。"
"祈祷吧，罪人，用你最大的虔诚向光辉祈祷，让仁慈的主望见你的真心，主必将拯救你的灵魂，为你指引方向。"
巴里如同溺水者抓到了浮木，跪直了身体，开始大声地背诵着无比熟悉的祷词。
在隔间里，伊万神父目不转睛地看着手中的一块血红色的水晶，随着巴里祷告声越来越大，越来越响，红水晶的颜色开始逐渐变淡，最后全部变成了一块透明的水晶。
"嗯，的确是个虔诚者。"
伊万满意地点了点头，将水晶收进袖子，手中的光华闪现，祭台上的光柱顿时明亮的许多倍，照的祈祷室如同白昼。
巴里沐浴着光辉，温暖的圣光冲刷着他的身体，他只感觉一切罪恶和痛苦都业已远离了他的灵魂，就连身上的伤痛的也好了许多。这让他如同获得了新生，这种感觉令他无比迷醉，直到光辉渐渐消退，才醒转过来。
"巴里，主业已救赎了你的灵魂。"伊万从隔间里走了出来对巴里开口说道。
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"有劳神父老爷，谢谢您。"巴里对神父连连鞠躬感激地说道。
"作为光辉之主忠实的仆人，我不会透露赎罪祈祷的内容，但是你今后要遵从主的教导，忍耐，行善，要远离罪恶，知道吗？"
"我一定会的，我一定会的。"巴里又摸出十几个同样沾着血的铜索尔，向神父递了过去，而后，一步一退地走了出去。
等巴里消失在视野中，伊万将手中的铜索尔塞进了自己腰包，低声咕哝着。
"真是个虔诚的罪人。"
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